商品開発

高級食材をより身近に、より手軽に。
ご家庭で楽しめるモッツァレラチーズを開発

1990年代、日本ではイタリア料理ブーム、通称「イタ飯ブーム」が起こりました。それと並行して、一般のお客さまのナチュラルチーズへの関心が高まってきます。特に、ナチュラルチーズの中でもクセのない風味で、日本人にも食べやすいモッツァレラチーズの認知が広まっていきました。
しかし、当時、スーパーや食料品店で購入できるモッツァレラチーズは輸入品が中心のため高価で、家庭用に気軽に買えるものではありませんでした。
当社では、当時すでに業務用のモッツァレラチーズを手掛けており、品質についても高い評価をいただいていました。そこで、モッツァレラチーズ市場の活性化と共に、「お店で食べるもの」というイメージの強いモッツァレラチーズをより身近に感じていただき、家庭でも気軽に楽しんでいただけるようなチーズを目指して開発をスタートしました。
業務用モッツァレラチーズを使用していただいているお客さまの評価を伺いながら、何度も改良を重ね、 北海道にある別海工場にラインを新設。1999年春、おいしく新鮮なモッツァレラチーズを手ごろな価格でお楽しみいただける家庭向けの《クラフト フレッシュモッツァレラ》を発売しました。

絶妙なやわらかさとなめらかさの秘密は
たんぱく質をつなぐカルシウムのネットワーク

モッツァレラチーズのやわらかさはチーズの組織を形成するたんぱく質とカルシウムが関与しています。カルシウムがたんぱく質の間をつないでネットワークを形成しており、そのネットワークが密だと硬く、粗いとやわらかくなります。カルシウムの量を調整することにより、「硬い／やわらかい」という物性をコントロールし、《クラフト フレッシュモッツァレラ》のやわらかな食感を実現しています。

食卓がはなやぐ一口サイズも。
一口サイズならではの課題に直面して

その後お客さまの即食ニーズの高まりを受け、2018年にはあらかじめ一口サイズになった《クラフト ひとくちフレッシュモッツァレラ》を発売しました。

　　　　　　　　　　　　商品画像（2023年4月時点）

《クラフト ひとくちフレッシュモッツァレラ》も開発の段階で、その特性に合わせて物性の最適化を行っています。サイズの小さなモッツァレラチーズはやわらかすぎると、製造中に傷がつきやすく、流通時の衝撃で変形しやすくなります。逆に硬すぎると、「もちもちとした食感」「やわらかな口当たり」という《クラフト フレッシュモッツァレラ》独自の商品コンセプトから外れてしまう、という課題が生じます。《クラフト フレッシュモッツァレラ》はお料理に華やかさを添えることでも支持されていましたので、見た目の美しさも重要なポイントです。やわらかな物性を損ねることなく、きれいな丸い形を維持するにはどうすればよいか、何度も試行錯誤を重ねました。
チーズを保護している水にも秘密があります。この水はモッツァレラチーズのみずみずしさを保ち、型崩れを防ぎます。チーズの基本要素であるミルクのおいしさはそのままに、食感、見た目、味わいをキープする重要な役目を果たしています。おいしさとやわらかさの維持のため、この水の配合を幾重にも検討しました。だからこそ、保存料不使用にも関わらず、31日間※という長期間、おいしく食べていただくことができるのです。※2022年3月時点